孫敬常常讀書讀到深夜，他為了怕自己讀累了打瞌睡，就想出一個辦法：用一條繩子把自己的頭髮綁起來，把繩子的另一端綁在屋梁上。這樣一來，不小心打瞌睡的時候，頭髮就會被繩子拉住，頭皮被扯一下，就痛醒了。他這樣不斷的刻苦讀書，後來成了東漢的大學者。

項羽帶兵過河之後，便下令把渡河的船全部擊沉，把軍隊做飯的鍋子全部砸碎，行軍用的帳篷全燒了，只帶了三天的糧食，表現出必死的決心。楚士兵看見已經沒有後路，如果不殺出一條血路來，只有死路一條。所以個個以一當十，勇猛如虎，九戰九勝，大敗秦軍。

一天晚上，王珣夢見有人將一支如椽（ㄔㄨㄢˊ）子般粗大的筆送給他，醒來後，王珣說：「看來有大手筆的事情要我做。」這天上午，晉孝武帝突然去世，朝廷的哀策、訃告和孝武帝的謚議等，全都交給王珣起草，這種殊榮是少有的。

戰國時，齊國人淳于髡有一次去朋友家作客，見到主人家的煙囪太直了，旁邊還堆滿了柴草，於是就勸說主人：「你應該把煙囪改成彎的，把柴草搬遠點，否則會有火患。」主人聽了，並不回應。不久，這家果然失火，幸虧鄰居來幫忙，才將火滅掉。

孟子說：「有為者，譬若掘井，掘井九仞而不及泉，猶為棄井也。」這句話的意思是：如果想要有所作為，就像挖井一樣。就算已經挖到九仞那麼深了，如果因為還沒挖到水就放棄了，無論已經下了多少功夫，挖了多深的井，也是「功虧一簣」，仍是一口廢井。

有一次，子夏被派往魯國莒地（現今山東省莒縣境內）當地方官。臨走前，他特地去探望老師，跟孔子請教一些關於治理地方的問題。
「請問老師：要怎樣才能治理好一個地方呢？」子夏問孔子。

蘇東坡認為歐陽憲是一位學識豐富的讀書人，像這樣有才學的人，應該有能力可以擔任重要的官職，卻只能在韋城這個小地方，當一個小小的官吏，浪費了他的才能，實在是太可惜了。因此，蘇東坡送給歐陽憲一首詩，其中兩句寫道：「讀遍牙籤三萬軸，卻來小邑試牛刀。」

看了古代聖人的故事，我們是否問問自己：我們有沒有那麼大的勇氣和魄力，把長久以來建立的高牆拆掉，把外圍的護城河填平？凡事先為別人著想，對每個人友好。這樣，即使原本是你的敵人，也會變成欽佩信任你的好朋友。

宋國有個人，他嫌禾苗長得太慢，就到田裡一棵棵幫根苗往上拔。拔了一天，累得氣喘吁吁的回家了，對他家裡人說：「今天可真把我累壞啦！不過，我總算讓禾苗一下子就長高了！」他兒子一聽，趕緊跑到田裡看苗。結果禾苗全部都枯死了。

這時，奕秋叫兩個學生對下一局，看看他們究竟學的怎樣。起初，那個開小差的學生憑著以前的基礎還能勉強應付，但漸漸就顯出差距來。那個專心致志的學生攻守從容有序，而老是三心二意的學生只能勉強招架，卻完全沒有還手的餘力。